Главная » Работа » Утконос и ехидна интересны тем что. Яйцекладущее млекопитающее: описание, особенности, размножение и виды

Утконос и ехидна интересны тем что. Яйцекладущее млекопитающее: описание, особенности, размножение и виды

Всем известно из школьной программы о млекопитающих. А известно ли вам, что яйцекладущее млекопитающее - это отдельный вид животных, который обитает только на территории одного континента - Австралии? Давайте рассмотрим этот особый вид животных подробнее.

Открытие яйцекладущих

Долгое время о существовании уникальных в своем роде животных, которые размножаются, высиживая яйца, известно не было. Первое сообщение об этих существах поступило в Европу в XVII веке. В это время из Австралии привезли шкурку дивного существа с клювом, покрытого шерстью. Это был утконос. Заспиртованный экземпляр был привезен только спустя 100 лет. Дело в том, что утконосы практически не переносят неволю. Им очень сложно создать условия при транспортировке. Поэтому наблюдения за ними велись только в естественной среде.

Следом за открытием утконоса поступило известие о еще одном существе с клювом, только теперь оно покрыто иголками. Это ехидна. Долгое время ученые спорили о том, к какому классу причислить этих двух существ. И пришли к выводу, что утконос и ехидна, должны быть вынесены в отдельный отряд. Так появился отряд Однопроходные, или Клоачные.

Удивительный утконос

Уникальное в своем роде существо, ведущее ночной образ жизни. Распространен утконос только в Австралии и Тасмании. Зверек обитает наполовину в воде, то есть строит норы с выходом в воду и на сушу, питается тоже в воде. Существо небольшого размера - до 40 сантиметров. Обладает, как уже говорилось, утиным носом, но при этом он мягкий и покрыт кожей. Только на вид очень похож на утиный. Также имеется 15-сантиметровый хвост, похожий на хвост бобра. Лапы имеют перепонки, но при этом они не мешают утконосу ходить по земле и отлично копать норы.

Так как мочеполовая система и кишечник выходят у животного в одно отверстие, или клоаку, его отнесли к отдельному виду - Клоачные. Интересно, что плавает утконос, в отличие от обыкновенных млекопитающих, при помощи передних лап, а задние служат в качестве руля. Помимо всего прочего, давайте обратим внимание, как он размножается.

Размножение утконоса

Интересный факт: перед размножением животные впадают в 10-дневную спячку, и только после этого начинается брачный период. Длится он практически всю осень, с августа по ноябрь. Спариваются утконосы в воде, и после двухнедельного периода самка откладывает в среднем 2 яйца. Самцы не участвуют в дальнейшей жизни потомства.

Самка строит специальную нору (длиной до 15 метров) с гнездом в конце тоннеля. Выстилает ее сырыми листьями и стеблями для поддержания определенной влажности, чтобы яйца не пересохли. Интересно, что для защиты она также строит заградительную стену толщиной 15 сантиметров.

Только после подготовительных работ она откладывает в гнезде яйца. Высиживает утконос яйца, свернувшись вокруг них калачиком. Через 10 дней появляются на свет малыши, голые и слепые, как и все млекопитающие. Самка кормит малышей молоком, которое стекает из пор прямо по шерсти в бороздки и в них накапливается. Малыши слизывают молоко и таким образом питаются. Вскармливание продолжается около 4 месяцев, а затем малыши учатся самостоятельно добывать корм. Именно способ размножения дал этому виду название "яйцекладущее млекопитающее".

Необыкновенная ехидна

Ехидна - тоже яйцекладущее млекопитающее. Это сухопутное существо небольших размеров, доходящих до 40 сантиметров. Обитает также в Австралии, Тасмании и на островах Новой Гвинеи. По виду этот зверек похож на ежа, но с длинным узким клювом, не превышающим 7,5 сантиметра. Интересно, что у ехидны нет зубов, и ловит она добычу при помощи длинного липкого языка.

Тело ехидны покрыто на спине и боках колючками, которые образовались из грубой шерсти. Шерсть же покрывает живот, голову и лапы полностью приспособлена для определенного типа питания. Она лакомится термитами, муравьями и мелкими насекомыми. Ведет она дневной образ жизни, хотя обнаружить ее непросто. Дело в том, что она имеет невысокую температуру тела, до 32 градусов, а это не позволяет ей переносить понижение или повышение температуры окружающей среды. В этом случае ехидна становится вялой и отдыхает под деревьями или впадает в спячку.

Способ размножения ехидны

Ехидна - яйцекладущее млекопитающее, но доказать это удалось только в начале XXI века. Интересны брачные игры ехидн. На одну самку приходится до 10 самцов. Когда она решит, что готова к спариванию, она ложится на спину. Самцы при этом вырывают вокруг нее траншею и начинают борьбу за первенство. Совокупляется с самкой тот, кто оказался сильнее.

Беременность длится до 28 дней и заканчивается появлением одного яйца, которое самка перемещает в выводковую складку. До сих пор не понятно, каким образом самка перемещает яйцо в сумку, но через 10 дней появляется малыш. Детеныш приходит в мир не полностью сформированным.

Детеныш

Рождение такого малыша очень схоже с появлением на свет детенышей сумчатых животных. Они также окончательное развитие проходят в сумке у матери и покидают ее уже взрослыми, готовыми к самостоятельной жизни. Интересный факт: сумчатые млекопитающие распространены также только в Австралии.

Каким же появляется малыш ехидны? Он слепой и голый, его задние конечности не развиты, глаза закрыты кожистой пленкой, и только на передних лапках сформированы пальцы. Чтобы добраться до молока, младенцу требуется 4 часа. Интересно, что в сумке у матери есть 100-150 пор, которые выделяют через специальные волоски молоко. Малышу нужно только до них добраться.

Младенец находится в сумке матери около 2 месяцев. Он очень быстро набирает вес за счет питательного молока. Молоко ехидны единственное, которое имеет розовый цвет за счет большого количества в нем железа. Вскармливание продолжается до 6,5 месяца. После молодняк учится добывать еду самостоятельно.

Проехидна

Проехидна - это еще одно яйцекладущее млекопитающее. Это существо значительно крупнее своих собратьев. Местом обитания является север Новой Гвинеи и острова Индонезии. Размеры у проехидны внушительные, до 80 сантиметров, вес ее при этом составляет до 10 килограмм. По виду она похожа на ехидну, но клюв гораздо длиннее, и иголки гораздо короче. Живет она в гористой местности и питается по большей части червями. Интересно строение ротовой полости проехидны: язык у нее имеет зубчики, и при помощи него она способна не только пережевывать пищу, но и, как было замечено, даже переворачивать камни.

Этот вид самый малоизученный, так как обитает в горах. Но при этом было замечено, что зверек не теряет подвижности в любую погоду, не впадает в спячку и умеет регулировать температуру собственного тела. Размножение яйцекладущих млекопитающих, к которым относится проехидна, происходит так же, как и у двух других видов. Она выводит только одно яйцо, которое помещается в сумку на животе, и вскармливает детеныша молоком.

Сравнительная характеристика

А сейчас давайте рассмотрим виды млекопитающих, обитающих на австралийском континенте. Итак, чем отличаются яйцекладущие, сумчатые и плацентарные млекопитающие? Для начала нужно сказать, что все млекопитающие кормят свое потомство молоком. А вот появление на свет малышей имеет огромные отличия.

Яйцекладущие животные имеют одну общую особенность. Они откладывают яйца, как птицы, и высиживают их определенное время. После появления потомства организм матери вырабатывает молоко, которым малыши питаются. Нужно отметить, что детеныши не сосут молоко, а слизывают его с бороздок у самки на животе. Отсутствие сосков отличает яйцекладущих от других млекопитающих.

Имеют выводковую сумку, отсюда и их название. Сумка расположена на животе у самок. Новорожденный малыш, добравшись до нее, находит сосок и как бы повисает на нем. Дело в том, что малыши рождаются несформированными и проводят в сумке матери еще несколько месяцев до полного своего развития. Нужно сказать, что яйцекладущие и сумчатые млекопитающие в этом отношении имеют сходство. Малыши ехидны и проехидны также рождаются недоразвитыми и помещаются в своеобразную выводковую складку.

А что можно сказать о плацентарных млекопитающих? У них малыши рождаются полностью сформированными благодаря наличию в матке плаценты. За счет нее происходит процесс питания и развития детеныша. Основная масса животных относится к плацентарным.

Вот такое разнообразие видов существует на одном континенте.

Австралийская ехидна внешне напоминает большого светло-коричневого ежа. Ходит она медленно, но при виде угрозы может в одно мгновение зарыться в землю.

СРЕДА ОБИТАНИЯ

Австралийская ехидна водится в Австралии, на островах Тасмания и Новая Гвинея, селясь, как правило, в местах с мягкой почвой. Чаще всего приютом ей служат заросшие лесом сырые низины, однако ехидну можно нередко встретить на сухих каменистых участках, где среди скал легко найти надежное убежище. В сильную жару ехидна отсиживается в тени, поскольку плохо переносит высокую температуру; впрочем, от дождя она тоже прячется в укрытии.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Австралийская ехидна ведет уединенный образ жизни, занимая территорию площадью около 50 га. Постоянного жилища у нее нет, и она свободно разгуливает по своему участку, лишь в случае надобности пользуясь первым попавшимся укрытием. Это может быть дупло в старом дереве, укромный уголок в зарослях кустарника или расщелина в камнях. Найдя подходящее местечко, ехидна проводит в нем ночь, если снаружи холодно, и самые жаркие дневные часы. В самое комфортное время суток – утром и вечером – она отправляется на поиски поживы. Главное блюдо в меню этого млекопитающего – муравьи, термиты и личинки разных насекомых, которых ехидна отыскивает с помощью острого чутья. Раскопав сильными лапами муравейник или термитник, зверь просовывает внутрь узкую мордочку, а затем длинный и узкий язык, покрытый липким слизистым секретом, к которому намертво приклеиваются насекомые. Собрав порцию пищи, ехидна втягивает язык и перетирает добычу роговыми зубчиками, расположенными на нёбе и задней части языка. Личинок ехидна отыскивает, роясь в кучах палой листвы либо сдвигая довольно тяжелые камни. Почуяв опасность, она защищается двумя способами: на твердом грунте сворачивается в колючий клубок, словно еж, а на рыхлой почве мгновенно зарывается в землю. Через минуту на поверхности видны только острые иглы, и из такого окопчика ехидну могут выкопать только собаки динго. Зимой ехидны, живущие в горах, на несколько недель впадают в спячку, и тогда температура их тела понижается до 4 °С.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Брачный сезон у ехидн приурочен к австралийской зиме, но зверьки загодя подыскивают себе пару еще в июле-августе. Готовая к спариванию самка оставляет за собой на земле пахучий след, информирующий самца о том, что поблизости находится благосклонная партнерша. Обнаружив этот красноречивый запах, самец устремляется по следу, и порой за одной самкой шествуют сразу несколько ухажеров. Тот, кто найдет “невесту” первым, остается при ней несколько дней, в течение которых происходит спаривание. У самки на брюхе развивается примитивная сумка, предназначенная для будущего яйца. Спустя несколько дней партнеры расходятся в разные стороны, а через две недели после спаривания самка откладывает одно яйцо. Чтобы оно попало прямо в сумку, самка в момент откладки сворачивается в шар. По прошествии 7-10 дней из яйца выходит детеныш, разбив скорлупу роговой шишечкой на носу. В длину новорожденный достигает 11 мм и в течение 8-9 недель безвылазно сидит в материнской сумке. Сосков у ехидны нет, и молоко из млечных желез вытекает прямо на кожу сумки, откуда его слизывает малыш.

В возрасте около 9 недель кожа детеныша покрывается иглами; с этого времени мать не позволяет ему сидеть в сумке и, уходя на поиски пищи, оставляет его в норе, хотя время от времени возвращается, чтобы покормить свое чадо. В 6 месяцев молочное кормление прекращается, но еще полгода детеныш остается при матери. Годовалая ехидна достигает половой зрелости и начинает самостоятельную жизнь. Молодь часто становится добычей завезенных в Австралию хищников: лисиц, кошек или динго, но, несмотря на это популяции австралийских ехидн непосредственная опасность не угрожает.

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?

Ехидна способна высовывать язык на длину до 18 см. Латинское название животного Tachyglossus в переводе означает «быстрый язык».
В период активности температура тела ехидны составляет около 32 °С. Густой мех и подкожный жир образуют слой теплоизоляции, позволяющей поддерживать температуру тела выше температуры окружения.
Глаза ехидны защищены прозрачным «третьим веком».
Ехидны – долгожители животного мира, способные прожить в неволе до 50 лет, хотя на сегодняшний день в дикой природе не удавалось найти зверька старше 16 лет. Ехидны хорошо переносят жизнь в неволе, но размножаются очень редко.
Чтобы добраться до вкусных личинок, ехидна упирается лапами в землю и спиной сдвигает с места камни, порой в два раза более тяжелые, чем она сама.
Коренные жители Австралии охотятся на ехидн, считая их мясо вкусным деликатесом.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Семейство ехидновых объединяет пять видов, в числе которых проехидна и тасманийская ехидна. Все они обитают в Австралии и на соседних с нею островах – Тасмании и Новой Гвинее. Утконос и ехидны входят в состав отряда однопроходных – примитивных яйцекладущих млекопитающих. Их характерные черты – короткие лапы, маленькая голова и крохотные глазки. Ехидны живут на суше, а утконос ведет земноводный образ жизни.

Утконос (Ornithorhynchus anatinus) – населяет Юго-Восточную Австралию и остров Тасмания. Живет уединенно, роя норы в обрывистых берегах рек и озер; кормится моллюсками, добывая их в воде. Достигает длины 60 см и веса до 2,5 кг. После 15-27 дней беременности самка откладывает в норе яйца и насиживает их еще 7-10 дней. В неволе утконос живет около 17 лет. В погоне за ценным мехом люди почти полностью истребили этот вид, поэтому сейчас он взят под строгую охрану.

Австралийская ехидна покрыта колючками, как и дикобраз, но по типу питания она скорее напоминает муравьеда. Ехидны и утконосы являются единственными млекопитающими, которые откладывают яйца.

   Ряд - Однопроходные
   Семейство - Ехидновые
   Род/Вид - Tachyglossus aculeatus

Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Длина тела: 35-50 см.
Длина хвоста: до 10 см.
Длина колючек: 6 см.
Масса: 2,5-6 кг, самцы на четверть тяжелее самок.

РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: с 1 года.
Брачный период: с июня.
Развитие потомства: вылупляется из яйца через 10 дней, сумку покидает через 6-8 недель.
Количество детенышей: 1.

ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: держатся поодиночке; животные активны на рассвете и в сумерках.
Еда: муравьи, термиты и другие наземные насекомые.
Продолжительность жизни: до 50 лет.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
Единственный родственник - это проехидна (Zaglossus bruijni), проживающая в Новой Гвинее.

Австралийская ехидна питается термитами и муравьями. В большинстве случаев населяет светлые травянистые и лесистые районы с достаточно рыхлой почвой, чтобы в случае опасности можно было быстро выкопать защитное углубление.

ЕДА

Австралийская ехидна питается различными видами термитов и муравьев. Лишь иногда, чтобы разнообразить свой рацион, она поедает других насекомых и мелких животных. Ехидна является плотоядным животным, однако величина добычи ограничивается размерами ее рта. Его особенность в том, что верхняя челюсть ехидны соединена с нижней. Так, ротовое отверстие у ехидны очень маленькое и открывается исключительно на конце длинной, заостренной мордочки. Поэтому животное ловит добычу длинным червеобразным языком с липкой поверхностью. Она может выдвинуть его на 18 см.
Муравьи приклеиваются к языку, и ехидна втягивает их в рот. Ехидна не имеет зубов, поэтому животное измельчает корм роговыми зубчиками, покрывающими основу языка и неба. С помощью языка ехидна заглатывает также камешки и землю, которые способствуют измельчению корма в желудке. Ехидна отправляется на охоту обычно рано утром и в сумерках. Если царит невыносимая жара, то ехидна выходит из укрытия только ночью. Свою добычу ехидна находит с помощью прекрасного обоняния. Она обнюхивает лесную подстилку и кучи листьев, откуда выкапывает термитов и муравьев. При рытье ехидна переворачивает камни, которые вдвое тяжелее ее. Она упирается лапами в землю и отодвигает камни плечами.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Размер участка, необходимого ехидне для жизни, зависит от количества пищи на нем. Во влажных лесных районах, где обычно много добычи, территория животного составляет примерно 50 гектаров, а отдельные участки могут частично перекрываться. Днем австралийская ехидна отдыхает, затаившись под корнями деревьев, камнями или в дуплах. Ночью она отправляется на поиски насекомых. Австралийская ехидна покидает свое убежище только при определенной температуре. В слишком жаркое время она выходит из укрытия только ночью. Ехидна очень плохо переносит жару и избыток солнечного тепла. Если животное вовремя не скроется от солнечных лучей, то это может привести к его смерти. В холодную погоду ехидна может оставаться вне укрытия в течение всего дня. Это животное имеет немного врагов: опасность для ехидны составляет только встреча с человеком, который охотится на нее ради жира.
Когда ехидна чем-нибудь напугана, она удивительно быстро частично зарывается в рыхлую землю. Если земля твердая, ехидна сворачивается в шар, как еж. В холодное время года австралийская ехидна впадает в непродолжительную спячку.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Австралийские ехидны размножаются в июле и августе, когда в южном полушарии царит зима. Только в это время года животные держатся парами. Готовая к спариванию самка оставляет на земле пахучий след, по которому ее находит самец. Отыскав такой след, самец отправляется по нему на поиски самки. Часто за одной самкой следует 3-5 самцов. Примерно через две недели после спаривания самка откладывает 1 яйцо величиной с лесной орех. До сих пор непонятно, как яйцо попадает в сумку ехидне. Было доказано, что она не может сделать это с помощью лап, поэтому полагают, что ехидна, согнувшись, сносит его прямо в сумку.
Через 7-10 дней из яйца вылупляется детеныш длиной 12 мм. Он засовывает голову в мешочек, куда открываются молочные железы, и слизывает молоко.

ИЗВЕСТНО ЛИ ТЕБЕ, ЧТО...

В случае опасности австралийская ехидна заворачивается в шар, как это делает известный нам еж.
У тасманийских ехидн, проживающих на Тасмании, колючки короче и размещены они не так часто, поэтому им не нужен сильно развитый чесальный коготь.
Ехидны, подобно людям, принадлежат к немногочисленной группе млекопитающих-долгожителей, которые могут прожить более 50 лет. Такая длинная продолжительность жизни является очень нетипичной для такого маленького животного.
Утконос и ехидна, живущие в Австралии, являются единственными млекопитающими, которые откладывают яйца.
У самок ехидн нет классического выхода молочных желез - сосков. Молоко вытекает через поры в покрытый волосками мешочек на передней стороне сумки, откуда его слизывает детеныш.
У самцов ехидн на пятках задних лап есть специальный вырост - роговая шпора, в которую открывается ядовитая железа. Однако эта железа не выполняет никакой функции, то есть не производит яда.

ОСОБЕННОСТИ АВСТРАЛИЙСКОЙ ЕХИДНЫ

   Нос: заостренный, обнаженный, с хорошо развитыми ноздрями и небольшим ротовым отверстием на конце.
   Колючки: растут из густой шерсти, покрывая спину и бока австралийской ехидны.
   Зубы: у слона есть только четыре функциональных зуба длиной 30 см, по одному с каждой стороны челюсти. Они могут отрастать до шести раз в течение жизни животного.
   Все четыре лапы имеют по 5 крепких когтей, приспособленных для рытья.
   Второй палец на задних лапах заканчивается длинным изогнутым когтем, который служит ехидне для чесания шкуры.
   Ехидна копает землю в поисках термитов и муравьев. Насекомых она собирает липким языком.

- Ареал австралийской ехидны
МЕСТА ПРОЖИВАНИЯ
Австралийская ехидна живет в засушливых районах Австралии и Тасмании.
СОХРАНЕНИЕ
Австралийская ехидна имеет мало естественных врагов - ей грозит лишь то, что жители Австралии считают ее жир деликатесом. Ехидны не наносят никакого вреда и не имеют большого хозяйственного значения, поэтому на них массово не охотятся.

Австралийская ехидна — яйцекладущее млекопитающее семейства ехидн. Это единственный представитель рода настоящих ехидн.

Австралийская ехидна впервые была описана в 1792 г. английским зоологом Джорджем Шоу (он же несколькими годами позже описал утконоса). Шоу ошибочно причислил это странное длинноносое животное, пойманное на муравейнике, к муравьедам. Десятью годами позже анатом Эдвард Хоум обнаружил у ехидны и утконоса общую особенность — клоаку, в которую открываются кишечник, мочеточники и половые пути. На основании этой особенности и был выделен отряд однопроходных.

Австралийская ехидна мельче проехидны: её обычная длина — 30—45 см, вес от 2,5 до 5 кг. Тасманийский подвид несколько крупнее — до 53 см. Голова ехидны покрыта грубым волосом; шея короткая, снаружи почти незаметна. Ушные раковины не видны. Морда ехидны вытянута в узкий «клюв» длиной 75 мм, прямой или чуть изогнутый.

Как и у утконоса, «клюв» ехидны богато иннервирован. В его коже расположены как механорецепторы, так и особые клетки-электрорецепторы; с их помощью ехидна улавливает слабые колебания электрического поля, возникающие при движении мелких животных. Ни у одного млекопитающего, помимо ехидн и утконоса, подобного органа электролокации не обнаружено.

Конечности у ехидны укороченные. Пальцы снабжены мощными плоскими когтями, приспособленными для рытья земли и разламывания стенок термитников. У самок после родов на животе появляется выводковая сумка.

Австралийская ехидна водится в Австралии, на Тасмании, в Новой Гвинее и на островах в проливе Басса. Известны пять её подвидов.

Это наземное животное, хотя при необходимости оно способно плавать и пересекать довольно крупные водоёмы. Встречается ехидна в любом ландшафте, предоставляющем ей достаточно пищи — от влажных лесов до сухого буша и даже пустынь. Водится она и в гористой местности, где часть года лежит снег, и на сельскохозяйственных землях, и даже в столичных пригородах. Активна ехидна преимущественно днём, однако жаркая погода заставляет её переходить на ночной образ жизни. Ехидна плохо приспособлена к жаре, поскольку у неё нет потовых желез, а температура тела очень низкая — 30—32 °C. При жаркой или холодной погоде она становится вялой; при сильном похолодании впадает в спячку продолжительностью до 4 месяцев. Запасы подкожного жира позволяют ей при необходимости голодать месяц и более.

Ехидна питается муравьями, термитами, реже другими насекомыми, мелкими моллюсками и червями.

Ехидна ведёт одиночный образ жизни (за исключением брачного сезона). Это не территориальное животное — встретившиеся ехидны просто игнорируют друг друга; оно не устраивает постоянных нор и гнёзд. На отдых ехидна устраивается в любом удобном месте — под корнями, камнями, в дуплах упавших деревьев. Бегает ехидна плохо. Главная её защита — колючки; потревоженная ехидна сворачивается в шар, как ёж, и если успевает, частично закапывается в землю, подставляя врагу спину с поднятыми иглами.

Среди хищников, охотящихся на ехидн, — тасманские дьяволы , а также завезённые людьми кошки, лисицы и собаки. Люди преследуют её редко, поскольку шкура ехидны не представляет ценности, а мясо не особенно вкусно. Звуки, которые издает встревоженная ехидна, напоминают негромкое хрюканье.

Беременность длится 21—28 дней. Самка строит выводковую нору — теплую сухую камеру, часто выкопанную под пустым муравейником, термитником или даже под кучей садового мусора рядом с человеческим жильём. Обычно в кладке одно кожистое яйцо.

В природе ехидна доживает до 16 лет; зафиксированный рекорд долгожительства в зоопарке — 45 лет.

Австралийская ехидна обычна в Австралии и Тасмании и не относится к вымирающим видам. Её в меньшей степени затрагивает расчистка земель, поскольку австралийская ехидна не предъявляет к местам обитания особых требований, помимо достаточного количества пищи. Основную опасность для неё представляет автотранспорт и разрушение среды обитания, ведущее к фрагментации ареала. Завезённые колонистами животные охотятся на ехидн.

Ехидны хорошо переносят содержание в неволе, но не размножаются. Получить потомство австралийской ехидны удалось только в пяти зоопарках, но ни в одном случае молодняк не дожил до зрелого возраста.

Австралийская ехидна изображена на 5-центовой монете и на юбилейной монете в 200$, выпущенной в Австралии в 1992 г. Ехидна Милли была одним из талисманов Летних Олимпийский игр 2000 года в Сиднее.

История изучения

Австралийская ехидна впервые была описана в г. английским зоологом Джорджем Шоу (он же несколькими годами позже описал утконоса). Шоу дал ей название Myrmecophaga aculeata , ошибочно причислив это странное длинноносое животное, пойманное на муравейнике, к муравьедам . Десятью годами позже анатом Эдвард Хоум обнаружил у ехидны и утконоса общую особенность - клоаку, в которую открываются кишечник , мочеточники и половые пути. На основании этой особенности и был выделен отряд однопроходных .

Ехидна последовательно сменила ещё несколько названий - Ornithorhynchus hystrix , Echidna hystrix , Echidna aculeate , пока не получила нынешнее - Tachyglossus aculeatus . Её родовое название в переводе с греческого означает «быстрый язык»; видовое - «колючая».

Внешний вид и физиология

Австралийская ехидна мельче проехидны : её обычная длина - 30-45 см, вес от 2,5 до 5 кг. Тасманийский подвид несколько крупнее - до 53 см. Голова ехидны покрыта грубым волосом; шея короткая, снаружи почти незаметна. Ушные раковины не видны. Морда ехидны вытянута в узкий «клюв» длиной 75 мм, прямой или чуть изогнутый. Он представляет собой адаптацию к поиску добычи в узких щелях и норах, откуда ехидна достает её своим длинным липким языком. Ротовое отверстие на конце клюва беззубое и очень маленькое; оно не открывается шире, чем на 5 мм. Как и у утконоса, «клюв» ехидны богато иннервирован. В его коже расположены как механорецепторы, так и особые клетки-электрорецепторы; с их помощью ехидна улавливает слабые колебания электрического поля , возникающие при движении мелких животных. Ни у одного млекопитающего , помимо ехидн и утконоса , подобного органа электролокации не обнаружено.

T. a. multiaculeatus , о. Кенгуру;
T. a. setosus , Тасмания и некоторые о-ва пролива Басса;
T. a. acanthion , Северная территория и Западная Австралия ;
T. a. aculeatus , Квинсленд , Новый Южный Уэльс и Виктория ;
T. a. lawesii , Новая Гвинея и, возможно, дождевые леса северо-восточного Квинсленда .

Образ жизни и питание

Ехидна, закапывающаяся в землю

Это наземное животное, хотя при необходимости оно способно плавать и пересекать довольно крупные водоёмы. Встречается ехидна в любом ландшафте, предоставляющем ей достаточно пищи - от влажных лесов до сухого буша и даже пустынь. Водится она и в гористой местности, где часть года лежит снег, и на сельскохозяйственных землях, и даже в столичных пригородах. Активна ехидна преимущественно днём, однако жаркая погода заставляет её переходить на ночной образ жизни . Ехидна плохо приспособлена к жаре, поскольку у неё нет потовых желез , а температура тела очень низкая - 30-32 °C. При жаркой или холодной погоде она становится вялой; при сильном похолодании впадает в спячку продолжительностью до 4 месяцев. Запасы подкожного жира позволяют ей при необходимости голодать месяц и более.

Ехидна ведёт одиночный образ жизни (за исключением брачного сезона). Это не территориальное животное - встретившиеся ехидны просто игнорируют друг друга; оно не устраивает постоянных нор и гнёзд. На отдых ехидна устраивается в любом удобном месте - под корнями, камнями, в дуплах упавших деревьев. Бегает ехидна плохо. Главная её защита - колючки; потревоженная ехидна сворачивается в шар, как ёж , и если успевает, частично закапывается в землю, подставляя врагу спину с поднятыми иглами. Вытащить ехидну из вырытой ямы очень трудно, поскольку она сильно упирается лапами и иглами. Среди хищников, охотящихся на ехидн, - тасманские дьяволы , а также завезённые людьми кошки , лисицы и собаки . Люди преследуют её редко, поскольку шкура ехидны не представляет ценности, а мясо не особенно вкусно. Звуки, которые издает встревоженная ехидна, напоминают негромкое хрюканье.

На ехиднах водится одна из самых крупных блох , Bradiopsylla echidnae , длина которой достигает 4 мм.

Размножение

Ехидны живут настолько скрытно, что особенности их брачного поведения и размножения были опубликованы только в г., после 12 лет полевых наблюдений. Выяснилось, что в период ухаживания, который длится с мая по сентябрь (в разных частях ареала время его наступления разнится), эти зверьки держатся группами, состоящими из самки и нескольких самцов. И самки и самцы в это время испускают сильный мускусный запах, позволяющим им отыскивать друг друга. Группа вместе кормится и отдыхает; при переходах ехидны следуют гуськом, образуя «поезд» или караван . Впереди идёт самка, за ней - самцы, которых может быть 7-10. Ухаживания продолжаются до 4 недель. Когда самка готова к спариванию, она ложится, а самцы начинают кружить вокруг неё, отбрасывая в сторону комки земли. Через некоторое время вокруг самки образуется настоящая траншея глубиной 18-25 см. Самцы яростно толкают друг друга, выталкивая из траншеи наружу, пока внутри кольца не остается один самец-победитель. Если самец был только один, траншея прямая. Спаривание (на боку) продолжается около часа.

Беременность длится 21-28 дней. Самка строит выводковую нору - теплую сухую камеру, часто выкопанную под пустым муравейником , термитником или даже под кучей садового мусора рядом с человеческим жильём . Обычно в кладке одно кожистое яйцо диаметром 13-17 мм и весом всего 1,5 г. Долгое время оставалось загадкой, как ехидна перемещает яйцо из клоаки в выводковую сумку - её рот для этого слишком мал, а лапы неуклюжи. Предположительно, откладывая его, ехидна ловко сворачивается клубком; при этом кожа на животе образует складку, выделяющую липкую жидкость. Застывая, она приклеивает выкатившееся на живот яйцо и заодно придает сумке форму.

Выводковая сумка самки ехидны

Через 10 дней вылупляется крохотный детёныш: он длиной 15 мм и весит всего 0,4-0,5 г. При вылуплении он разрывает оболочку яйца при помощи роговой шишечки на носу, аналога яйцевого зуба птиц и пресмыкающихся . Глаза у новорождённой ехидны скрыты под кожей, а задние лапы практически не развиты. Зато передние лапы уже имеют хорошо выраженные пальцы. С их помощью новорождённый примерно за 4 ч. перебирается из задней части сумки в переднюю, где находится особый участок кожи, называемый млечным полем, или ареолой. На этом участке открывается 100-150 пор млечных желез; каждая пора снабжена видоизменённым волоском. Когда детёныш ртом сжимает эти волоски, молоко поступает в его желудок. Высокое содержание железа придаёт молоку ехидны розовый цвет.

Растут молодые ехидны очень быстро, всего за два месяца увеличивая свой вес в 800-1000 раз, то есть, до 400 г. Детёныш остаётся в сумке матери 50-55 дней - до возраста, когда у него развиваются колючки. После этого мать оставляет его в укрытии и до возраста 5-6 месяцев приходит кормить раз в 5-10 дней. В общей сложности молочное вскармливание продолжается 200 дней. Между 180 и 240 днём жизни молодая ехидна покидает нору и начинает вести самостоятельную жизнь. Половая зрелость наступает в 2-3 года. Размножается ехидна только раз в два года или реже; по некоторым данным - раз в 3-7 лет. Но низкие темпы размножения компенсируются у неё большой продолжительностью жизни. В природе ехидна доживает до 16 лет; зафиксированный рекорд долгожительства в зоопарке - 45 лет.